De Tong Tong Fair, waarom het dit jaar ook weer zo fantastisch is

De Tong Tong Fair, ik heb er al (veel) vaker over geschreven. En daar krijg ik oprecht geen genoeg van. Het bezoeken van dit mooie Indische evenement voelt als thuiskomen, als familie bezoeken. Gezelligheid, koken, snuisterijen, plantjes! (mama was zo dol op stekjes en neuzen tussen de plantjes ❤️) en natuurlijk… makan! Als je lekker wilt eten? Dan is de foodcourt ’the place to be’. Zo was zondag 3 september het eerste dat we gingen doen bij aankomst… Warung Gina bezoeken (ik vind hun gado gado zó lekker).

Ken jij de Tong Tong Fair?

Voor degenen die misschien nog niet eerder mijn artikelen hebben gelezen. De Tong Tong Fair is een jaarlijks terugkerend cultureel evenement dat wordt gehouden op het Malieveld in Den Haag (de mooie witte tenten? Echt een begrip voor mij). Een culturele fair die de Indische cultuur en tradities viert. De fair is opgericht in 1959 – voorheen bekend als de Pasar Malam Besar – en is sindsdien uitgegroeid tot een van de grootste Indische evenementen ter wereld.

Indische cultuur en koloniale geschiedenis

Wat het ook is? Op de site van de Tong Tong Fair wordt het ook zo goed omschreven: “Het is óók een festival waar theatermakers, kunstenaars, dansers, musici, ontwerpers, fotografen, schrijvers en historici met de ogen van nu de Indische cultuur en koloniale geschiedenis onderzoeken“. Mooi gezegd en zo waar. En belangrijk. Want als we dit niet blijven onderzoeken als jonge(re) generatie dan gaat alle kennis helemaal verloren.

Tong Tong Fair: het evenement voor iedereen

Je hoeft natuurlijk niet perse Indisch te zijn om de Tong Tong Fair te bezoeken. Het is een evenement voor iedereen, maar het is een genot van (h)erkenning om onder zoveel Indische mensen te zijn. Heel eerlijk is het soms ook confronterend, want altijd is er wel iemand die mij aan mama doet denken. Plus de geuren, de drukte, de sfeer tijdens de fair, het raakt je aan en doet wat met je. Het is een melancholisch en tegelijkertijd blij gevoel. Het een kan naast het ander bestaan.

De 63e Tong Tong Fair in 2023

Ik ben dan ook heel dankbaar dat ik ook dit jaar bij de opening van de inmiddels 63e Tong Tong Fair mocht zijn. Het was weer een mooi programma en heel bijzonder om mee te maken. Directeur van de Tong Tong Fair Siem Boon heette ons welkom. Burgemeester Jan van Zanen verrichtte de officiële opening en de muzikale omlijsting werd verzorgd door Erwin van Ligten (wow! Ik had hem nog niet eerder zien optreden) en de dans- en muziekgroep Sumbar Talenta.

Als gezin de fair bezoeken én de stand van Moesson, hét Indisch maandblad

Op zondag 3 september hadden we afgesproken om als gezin de fair te bezoeken en ook die dag heb ik enorm genoten. Ik kwam alleen al zoveel bekenden en lieve mensen tegen! Natuurlijk had ik alles wel willen bezoeken en zien, maar dat gaat gewoon niet. Natuurlijk ga ik altijd even langs mijn Moesson-‘pamilie’. Op beide dagen probeer ik zoveel mogelijk lieve collega’s te zien en te spreken. We zien elkaar veel te weinig. Daar moet verandering in komen!

Good to know

Goed om te weten overigens. Dit jaar zijn er wat dingen veranderd op de Tong Tong Fair. Zo is er een ‘Asian style foodcourt’, net zoals ik zelf altijd heb ervaren tijdens mijn reizen naar Kuala Lumpur, Penang, Langkawi, Singapore en Hong Kong. Een zitgedeelte in het midden en eromheen allerlei stands met makan! Gezellig! En ook zo belangrijk voor het milieu: het wisselsysteem voor drinkbekers. Hierdoor verminder je de hoeveelheid afval.

Kooktheater van de Tong Tong Fair

Verder is er zoveel te zien en te beleven. Bij het Kooktheater maakte kookboeken-auteur Maureen Tan dendeng manis met sambal balado. Later die dag was er een ware Chef’s Battle: Titi Waber vs Marc Tierolf: daging semur op Indonesische vs Indische wijze.

And so much more

Ik zag bij De Rotonde het staartje van de Wayang golek voorstelling door Nandang Supriatna uit Lembang, West-Java (bijzonder!) en buiten bij De Rotonde waren er workshops vliegers maken onder leiding van the one and only Rubens Agaatsz! Bij Studio Tong Tong was Moesson-collega Ricci Scheldwacht in gesprek met auteurs Carmen van Geffen (Erfstuk) en Barbara van der Kruk (Het wit tussen de regels). Beide boeken zou ik nog zo graag eens willen lezen.

Dit jaar is het meer een verslag mijn dagen bij de Tong Tong Fair, maar ook véél foto’s. En dat is ook weleens leuk denk ik. Ga jij dit jaar ook de fair bezoeken? Dat kan nog tot en met zondag 10 september! En anders kun je dit alvast zien als een tip voor volgend jaar!

Tot de volgende keer.

Rory Blokzijl

Voor de opening van de Tong Tong Fair ben ik uitgenodigd. En ook mocht ik nog een dag met mijn gezin het festival bezoeken